Obesitas wordt gedefinieerd als overmatige gewichtstoename als gevolg van een verhoging van het lichaamsvet in vergelijking met de magere lichaamsmassa. Wanneer de dagelijkse energiebehoefte, die varieert volgens de leeftijd, het geslacht, de fysiologische kenmerken en de genetische structuur van de persoon, meer is dan de verbruikte energie, stijgt het risico op vetopslag in het lichaam. Deze situatie kan obesitas veroorzaken.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie heeft obesitas, dat wordt gedefinieerd als de opeenhoping van vet in het lichaam tot het punt dat het de gezondheid benadeelt, zowel een negatief effect op de kwaliteit van het leven van de persoon als verhoogt het het risico op de vorming van toekomstige aandoeningen. Obesitas is de toename van vetweefsel tot meer dan 25% dat tussen 15% en 18% zou moeten liggen bij volwassen mannen, en tot meer dan 30%, dat tussen 20% en 25% zou moeten liggen bij volwassen vrouwen.
